Tras la invención del papel en torno al año 105 d.C., la Antigua China comenzó a decorar las paredes de las viviendas con papel de arroz blanco. El primer boceto de un concepto de papel pintado que poco a poco fue introducido en la corte china empleando tiras de restos de tela. Ya en el siglo X d.C., los árabes mejoraron la fabricación del papel, sustituyendo el lino por fibras de madera y bambú hasta que, en el siglo XII, el papel pintado llegó a Europa gracias a sus relaciones comerciales con Oriente. Comenzaría así la evolución de un complemento cuyo auge tendría lugar durante la Revolución Industrial gracias al abaratamiento de su fabricación.